Pierwsza runda World Matchplay 2026 dostarczyła kibicom wielu emocji, znakomitego darta i kilku dużych niespodzianek. Po rozegraniu wszystkich 16 spotkań okazało się, że już na starcie z turniejem pożegnali się trzej rozstawieni zawodnicy. Chris Dobey, Danny Noppert, a przede wszystkim Luke Humphries zakończyli swój udział w rywalizacji, podczas gdy lider światowego rankingu, Luke Littler, udowodnił, dlaczego pozostaje głównym kandydatem do obrony tytułu.
Największą sensacją pierwszej rundy była porażka Luke’a Humphriesa z Cameronem Menziesem 7:10. Wicelider światowego rankingu był jednym z głównych faworytów do końcowego triumfu, jednak Szkot rozegrał jedno z najlepszych spotkań w swojej karierze. Menzies od początku kontrolował przebieg meczu i szybko odskoczył na prowadzenie 8:3. Humphries próbował jeszcze wrócić do gry, ale w decydującym momencie Menzies efektownie zamknął mecz checkoutem ze 170 punktów, odnosząc swoje pierwsze zwycięstwo w historii występów w World Matchplay.
Również Chris Dobey zakończył turniej już po pierwszym meczu. Anglik był faworytem starcia z Dirkiem van Duijvenbode, jednak nie zaprezentował swojego najlepszego darta i przegrał 7:10. Trzecim rozstawionym zawodnikiem, który odpadł już w pierwszej rundzie, został Danny Noppert. Holender musiał uznać wyższość Martina Schindlera, który zwyciężył 10:8 po bardzo solidnym występie.
Podczas gdy kilku faworytów zawiodło, znakomitą formę zaprezentował obrońca tytułu i lider światowego rankingu Luke Littler. Anglik od początku do końca kontrolował pojedynek z debiutującym w turnieju Niko Springerem i pewnie wygrał 10:6. Średnia przekraczająca 109 punktów pokazała, że 19-latek ponownie jest zawodnikiem, którego wszyscy będą chcieli pokonać w Blackpool.
Do drugiej rundy bez większych problemów awansowali również Michael van Gerwen, Jonny Clayton, Josh Rock, James Wade, Gian van Veen oraz Andrew Gilding. Walka o prestiżowe trofeum Phila Taylora nabiera więc tempa.
Wyniki pierwszej rundy
- Luke Littler 10:6 Niko Springer
- Nathan Aspinall 10:8 Joe Cullen
- Josh Rock 10:6 Stephen Bunting
- Michael van Gerwen 10:8 Niels Zonneveld
- Dirk van Duijvenbode 10:7 Chris Dobey
- Andrew Gilding 10:7 Damon Heta
- Jonny Clayton 10:8 Gary Anderson
- Ryan Joyce 10:5 Gerwyn Price
- James Wade 10:7 Peter Wright
- Gian van Veen 10:6 Krzysztof Ratajski
- Wessel Nijman 10:6 Ross Smith
- Cameron Menzies 10:7 Luke Humphries
- Martin Schindler 10:8 Danny Noppert
- Callan Rydz 10:5 Dave Chisnall
- Mike De Decker 10:7 Ricardo Pietreczko
- Jermaine Wattimena 10:9 Brendan Dolan
Po niezwykle emocjonującej pierwszej rundzie tegoroczny World Matchplay stał się jeszcze bardziej otwarty. Wczesne odpadnięcie Luke’a Humphriesa znacząco zmieniło układ górnej części turniejowej drabinki, a Cameron Menzies przystąpi do drugiej rundy po największym zwycięstwie w swojej dotychczasowej karierze. Wszystko wskazuje jednak na to, że to Luke Littler pozostaje głównym faworytem do zdobycia Phil Taylor Trophy.
